寫下桃花源記，留下「採菊東籬下，悠然見南山。」的陶淵明，他的五柳先生傳是自己模仿史記傳記的形式而寫的。雖然假托五柳先生之名，其實是作者的自況。他還有田園詩和飲酒詩，走樸素無華、平淡自然的路線，開創詩作新的方向和領域，對於後代的文人詩詞影響很深。刻意學他的人不少，真得其神韻的人卻不多。甚至，陶淵明在當時流行駢體文，崇尚華麗典雅的文風環伺下，他的作品自然被歸入非主流之類。直到昭明太子蕭統的昭明文選，才選錄他的作品，也不過寥寥數篇，但開始受到重視。從唐朝以後，卻越來越得到人們的喜愛、推崇。李白、杜甫、白居易、晏殊、陸游，都高度肯定和推崇。
五柳先生傳真是用不到幾個字，能將自傳壓縮到如此精簡卻厚實的佳作，古往今來，的確罕見。摘錄如下，一起玩味。
先生不知何許人也，亦不詳其姓字，宅邊有五柳樹，因以為號焉。閑靜少言，不慕榮利。好讀書，不求甚解；每有會意，便欣然忘食。性嗜酒，家貧不能常得。親舊知其如此，或置酒而招之。造飲輒盡，期在必醉。既醉而退，曾不吝情去留。環堵蕭然，不蔽風日；短褐穿結，簞瓢屢空——晏如也。常著文章自娛，頗示己志。忘懷得失，以此自終。
贊曰：「黔婁之妻有言：『不慼慼於貧賤，不汲汲於富貴。』極其言，茲若人之儔乎！酣觴賦詩，以樂其志，無懷氏之民歟！葛天氏之民歟！」。
陶淵明不懂音樂，卻收藏著一張本色不加漆繪的琴，只是弦和琴徽皆無。每次好友歡聚飲酒，就撫琴附和著唱歌，琴無弦徽，當然無聲，他說：「但識琴中趣，何勞弦上聲？」。「結廬在人境，而無車馬喧。問君何能爾？心遠地自偏。採菊東籬下，悠然見南山。山氣日夕佳，飛鳥相與還。此中有真意，欲辨已忘言。」此等境界，只用無聲勝有聲來形容，未免小覷。我看根本是『出聲的畫，畫出的詩』，你認為呢？
關於柳樹，可以想到不少相關成語。「柳暗花明」即是一例。我卻喜歡「桃紅柳綠」一詞，它語出唐•王維《田園》詩：“桃紅複含宿雨，柳綠更帶春煙。”，讓人聯想到江南沉浸在春天煙雨朦朧的景緻中，是詩中畫，是畫中詩。品味之際，身上無濕，胸懷有詩。梅雨濕意的季節，特別想讀詩，特別想寫詩！
